Una vez fue llamada "Hierà"(el sagrado), pero también conocida como "Termessa" o "Terrasia".
Es hoy famosa por sus baños de aguas termales de fuentes submarinas.
Esta isla de 21 km², y 500 metros de altitud es la más cercana a la costa siciliana.
Su nombre hace una clara descripción de su geografía: una tierra de la lava y fumarolas, el sulfuro amarillo de las rocas y las negras arenas.
Hay tres volcanes en la isla: el primero, extinto desde la prehistoria; el segundo es Vulcanello (123 m) inactivo desde el año 183 A.C; el tercero es Fossa di Vulcano, en el que sólo las fumarolas siguen en actividad.
